Dans les prisons américaines, pour échapper symboliquement à
leur incarcération, les prisonniers se font prendre en photo devant des décors
peints ou des toiles décoratives. Ces arrières plans (backdrop) se trouvent dans les salles de visite. Les prisonniers
peuvent ainsi se représenter, seul, avec leur famille ou leurs proches, devant
d’innombrable couchés de soleil, cascades sauvages, skylines de grandes villes, fenêtres de villa, voitures de luxe,
forêts équatoriales, paysages de montagne ou plages idylliques.
Alyse Emdur, en tombant sur une photo de ce type dans
l’album de famille (une visite à son grand frère alors en prison), décide de
s’intéresser à cette pratique. Elle entame donc une correspondance avec de
nombreux prisonniers et leur demande de lui envoyer des photos. Elle en a fait
un livre Prison Landscapes paru en
2013 aux éditions Four Corners Books. Elle y présente, en plus de la vaste
collection de photographies de prisonnier qu’elle a rassemblées, des vues de
ces décors peints qui font office d’arrières plans. Dans leur contexte, les
salles de visite.
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