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| Smoking, 2004. |
Le destin d’Annie Pootoogook est digne d’un de ces films où
l’on assiste à l’excitante ascension d’une vie, son succès, pour ensuite être
entraîné dans sa chute.
Annie Pootoogook est une artiste canadienne née en 1969 à
Cape Dorset, un village inuit proche du grand Nord. Depuis les années 1950, il
est de tradition de vivre de l’art dans ce village. Une coopérative, la West
Baffin Eskimo Co-op (
Dorset Fine Arts), s’occupe des intérêts des artistes et des
artisans locaux et propose au reste du Canada un art inuit très inspiré, avec
ses codes et ses stéréotypes. C’est à l’âge de 28 ans, après avoir déjà mené
une vie troublée par de mauvaises fréquentations et la rigueur de l’Arctique,
qu’Annie Pootoogook se lance dans le dessin, encouragée par les membres de sa
famille (beaucoup sont artistes pour le compte de la coopérative).
Les dessins d’Annie Pootoogook sont d’une composition très
simple, frontale, avec un style légèrement naïf. Ils dépeignent la réalité brute
de la vie dans le grand Nord. Loin des clichés véhiculés par l’art inuit
traditionnel, loin des images de banquise et de chasse, ces dessins montrent
des instants de la vie quotidienne dans l’Arctique moderne, sans fard : la
préparation des repas, les enfants jouant aux jeux vidéo, les hommes se
saoulant ou regardant de la pornographie, les étales spartiates du supermarché
de Cape Dorset, un homme frappant sa femme, un homme dormant à côté d’une
bible. Il ressort de ces représentations, souvent claustrophobique, une
véracité et une puissance immédiate. Ces dessins sont touchants de sincérité,
et le style et la touche d’humour d’Annie Pootoogook viennent alléger les thèmes
traités, pour en faire une œuvre singulière.
Au début, la coopérative ne voulait pas publier les dessins
d’Annie Pootoogook, n’y voyant pas de potentiel commercial. Mais c’est sans
doute cette singularité que Patricia Feheley, directrice d’une
galerie d’art
spécialisée dans l’art inuit au centre de Toronto, a flairée lors d’un de ses
voyages à Cape Dorset. Dès 2002, elle intègre les dessins d’Annie Pootoogook
dans sa galerie, et, voyant l’intérêt du publique grandir, elle lui consacre
une première exposition monographique en 2006. À partir de là, c’est une
fulgurante ascension qui entraîne l’artiste dans les hautes sphères de l’art
contemporain. Sortant complètement du ghetto de l’art inuit, elle est exposée
dans de prestigieuses galeries, se retrouve à la Art Basel, en résidence
artistique en Écosse, sujet de documentaire et de livre, à la très sérieuse
Documenta 12 de Kassel (en Allemagne), et pour couronner le tout, elle gagne un
des prix artistiques les plus importants du Canada, le Sobey Award (50’000$). À
cette époque, ses dessins se vendent aux alentours de 3000$. Annie Pootoogook
réunit sans doute à ce moment-là tout ce qu’il faut pour être estimée de la
sorte par le monde de l’art.
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| Annie Pootoogook en 2012. |
Fort de ce succès et riche de cette manne financière, Annie
Pootoogook quitte son Cape Dorset natal pour venir s’installer au Sud, à
Ottawa. Du petit village du Nord à la grande ville, il semblerait qu’elle ait
de quoi se perdre et de quoi dépenser son argent. Petit à petit, elle cesse de
dessiner, se ruine et disparaît, comme si elle n’avait pas réussi à surmonter
cette soudaine notoriété. Elle retrouve ses vieux démons et de nouveaux aussi.
Sa chute est si intense, si foudroyante, qu’elle se retrouve actuellement à la
rue, toute marquée par la vie, l’alcool et la drogue. Elle dessine parfois pour
vendre à la sauvette un dessin à 20$...
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| A friend visits, 2008. |
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| Evil Spirit, 2003. |
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| Meal, 2006. |
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| Playing Nintendo, 2005. |
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| Leaving for work, 2004. |
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| Dr Phil, 2006. |
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| Watching erotic film, 2003. |
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| Bra, 2006. |
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| Cape Dorset Freezer, 2006. |
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| Licking the plate clean, 2004. |
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